马鬃蛇头较大，吻端钝圆，吻棱明显。眼碱发达。鼓膜裸露，无肩褶。体背鳞片具棱呈覆瓦状排列，背鳞尖向后，背正中有一列侧扁而直立的鬣鳞，与马鬃毛相似，故得名。