过期药品许多具有很强的污染性，且易于分解，长期存放于家中，会污染家庭环境;而如随意以生活垃圾丢弃，也会对我们生存的生态环境造成严重污染，甚至误服后危害健康。即使在有效期内的药品，如不按照要求的贮存条件存放，也可能会造成药品的变质。通常，可以通过外观检查，初步判断药品是否变质，也可进一步通过闻气味和尝味道来检查药品有无变质。一般而言，可依据常见剂型辨别药品是否变质。
片剂为最常见的剂型，常见有素片和包衣片。如果药片出现裂片、斑点、变色、变形、发粘、发霉等现象;糖衣片出现褪色、花斑或发生崩裂、粘连等现象，则不宜再用。
胶囊胶囊碎裂或受潮变软、粘连，或外表尚好，但内容物发霉、发硬、结块，说明药已变质，不可再用。
口服液(或合剂)若药瓶中液体变色浑浊、或出现大量沉淀物、絮状物(有特殊注明的除外)，或出现口感变酸、异味，或开瓶时有爆瓶现象或气体冲出、冒泡等现象时，不宜再服。
颗粒剂(冲剂)颗粒剂(冲剂)是中成药常见剂型，多含蔗糖，容易受潮。若出现变黏、发霉、结块、变硬，则不应使用。
散剂它是以药物粉末混合而成的剂型。如出现结块、发霉粘连或异味，则不宜使用。
煎膏剂与糖浆剂此类剂型最易生霉、发酸。若久贮出现液面发霉变色、有沉淀或悬浮物，开瓶后产生气体或有或有翻泡发酵，散发出酸败气味等，说明已变质，不宜服用。
丸剂一般久存不易坏，但当出现丸面发霉变色，有灰绿或灰白色的霉斑，生虫或粘连，变软或发梗、有酸性异味等现象，则不应再用。
软膏剂若出现膏质有油或水析出、变色，膏质变稀或变硬等现象，则不能再用。
补酒类如久存之后，有大量沉淀或酸败气味，则不宜饮用。
药材类补药如已霉变、虫蛀严重者或有异常气味，不宜再用。
专家提醒：中药药材不宜存放太久
相对于西药的有效期，目前人们对中药有效期的重视尚显不足，有些人习惯认为，中药性质稳定，存放时间长一些没关系。尤其是对于药材的存放，误认为越长越好。其实，药材储存时间长，尽管外观未发生霉变或虫蛀
