食道癌患者极易出现呕血、便血症状，这主要有肿瘤溃破引起的;因癌细胞转移及可能引起声带麻痹，声音嘶哑;由于肿瘤进一步转移压迫和侵犯到气管、支气管，引起气急和刺激性干咳;癌细胞侵犯到膈神经、迷走神经、臂丛神经等，会引起膈肌麻痹、心率加速、手臂酸痛异常;如果肿瘤压迫到上腔静脉，极易引起上腔静脉压迫综合症;转移到肺部，脑部，肝脏等人体重要器官，会引起黄疸，腹水，肝功能衰竭，呼吸困难，甚至出现昏迷等严重并发症。另外，如果晚期溃疡型食管出现严重细胞溃烂而引起穿孔，就会出现不同的并发症。穿通气管引起食管气管瘘，容易引起饮食咳嗽并发症，如果穿入纵膈可引起纵膈炎，发生胸闷、胸痛、咳嗽、发热、心率加快，白细胞高升等症状。如果穿入到肺部，极易引起肺脓疡，出现高热、咳嗽、咯脓痰等;穿通主动脉，引起食道主动脉瘘，引起大出血导致死亡。因此，早期诊断治疗非常关键，一旦出现以上并发症，那就是食管晚期，很少能通过手术、化疗和放疗治愈，只能从不同程度上延长患者生存期限，提高其生活质量。
常见的并发症收集：吻合口瘘：这是食道癌手术后严重的并发症，一般发生率为5%左右。吻合口瘘发生率与手术方式、方法有一定关系。颈部吻合口瘘比胸内吻合口瘘发生率高;食管胃吻合口瘘比食管肠吹合口瘘发生率低。如果吻合口瘘发生在胸内，则可有体温增高、心跳加快、胸痛及呼吸困难等症状，严重者可有面色苍白、多汗、脉搏微弱，烦躁或冷漠等休克症状。而颈部吻合口瘘则多数仅表现为低热，颈部有气体、唾液或食物残渣从颈部伤口溢出。吻合口狭窄：一般吻合口直径小于1厘米为吻合口狭窄，是食管癌手术后另一并发症，病人会有不同程度吞咽困难表现。手术后吻合口狭窄多在手术后2～3周发生，也有迟至2～3个月后开始出现吞咽困难。肺部并发症：食管癌及贲门癌患者多为40岁以上病人，男性病人大多长年吸烟，患有慢性支气管炎或不同程度的肺气肿。病人可有气急、呼吸困难、多汗、体温上升等表现，体格检查及胸部X线摄片可协助诊断。乳糜胸：正常人在食管中、下段位置附近有引流淋巴液的胸导管伴行，手术中在分离食管时有将它损伤的可能，如果食管癌向周围组织外侵严重，则手术中发生胸导管损伤的可能性更大。病人可有胸闷、气急、心悸等症状，胸部摄片可发现胸腔内大量液体。一旦确诊乳糜胸，应及时作胸腔闭式引流，排除积液，使肺复张以利胸导管损伤处愈合。单纯脓胸：单纯脓胸是指在没有吻合口瘘存在的情况下发生的脓胸。由于正常情况下食管腔内有细菌存在，因此食管手术属污染手术，手术后有发生脓胸的可能。
